Agricola und Germania

Agricola und Germania, zwei kleine Werke zur Geschichte bzw. zur Ethnographie des r�mischen Schriftstellers P. Cornelius Tacitus (um 58 bis ca. 120 n. Chr.), sind in diesem B�ndchen versammelt und ausf�hrlich erl�utert. Die Biographie seines Schwiegervaters Julius Agricola war f�r Tacitus die erste Schrift eines umfassenden Werkes �ber die (aus seiner Sicht) neuere und neueste Geschichte. Zu den nie an Aktualit�t verlierenden Themen des Werkes geh�rt die Auseinandersetzung mit dem (r�mischen) Imperialismus ebenso wie die mit den 15 Jahren der Gewaltherrschaft Kaiser Domitians, nach der die �berlebenden Politiker und Schriftsteller Rechenschaft geben mussten �ber ihre Rolle w�hrend des Staatsterrors. Wie schwer dies war, fasst Tacitus so zusammen: Die Erinnerung daran h�tten wir freilich mit der Stimme verloren, wenn es so in unserer Macht gestanden h�tte, zu vergessen, wie zu schweigen.Die Schrift De origine et situ Germanorum ist die einzige aus der Antike erhaltene Monographie, die ein einzelnes Volk beschreibt. Die �beraus positive Darstellung der Bewohner Germaniens hat manche Historiker im Zeitalter �bersteigerten Nationalismus dazu verf�hrt, die Germania vor allem als Best�tigung traditioneller deutscher �berlegenheit aufzufassen, doch gab es auch im 19. Jahrhundert schon viele Wissenschaftler, die in der hier aufschimmernden Kritik an der r�mischen Gesellschaft eine wichtige Absicht des Autors erkannten. Auch in diesem Fall aber bleibt das Buch eine wichtige historische Quelle, denn mit falschen Behauptungen oder durchschaubaren �bertreibungen h�tte der Autor wohl kaum erwarten k�nnen, in der �ffentlichkeit ernst genommen zu werden.